L’éclosion, en Colombie-Britannique, d’une infection parfois mortelle des poumons et du système nerveux central, causée par le champignon Cryptococcus neoformans, a entre autres incité les chercheurs à lancer ce projet. Plus de soixante personnes ont été atteintes de la cryptococcose pulmonaire et ces personnes avaient, semble-t-il, des systèmes immunitaires sains. Il existe dans le monde trois variétés de ce champignon : C. neoformans, var. neoformans, grubii et gattii. Des chercheurs de la Colombie-Britannique effectuent le séquençage de la variété gattii et le compare aux génomes des deux autres variétés pour comprendre comment ce champignon cause la maladie. Cette comparaison aidera l’équipe à comprendre pourquoi la variété gattii attaque des personnes au système immunitaire intact, alors que les deux autres variétés attaquent celles dont le système immunitaire est affaibli. Une compréhension approfondie du gène du Cryptococcus peut contribuer à la mise au point de nouveaux médicaments antifongiques et à de meilleures méthodes de diagnostic des infections fongiques.
Des scientifiques de l’Université de la Colombie-Britannique, de la BC Cancer Agency et du Groupe de travail Cryptococcus de la Colombie-Britannique participent à ce projet.
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